2月1日（土）、千葉県のゴルフ練習場、アコーディア・ガーデン千葉北で「ジャンボ尾崎ジュニアレッスン会 supported by ISPS」が行われた。ジャンボ尾崎ゴルフアカデミーのセレクションも兼ねたレッスン会には、32人のジュニア選手が参加。ジャンボこと尾崎将司のほか、尾崎健夫、原英莉花ら9人のプロが、手とり足とり指導にあたった。

これが“ジャンボ直伝”　原英莉花のドライバースイング【連続写真】

その会の終了後には、“師匠”が“弟子”への期待を語る一幕もあった。報道陣から、原の活躍ぶりについて聞かれたジャンボは、「去年はまあまあ、そこそこ。今年一皮むけるように」と、まずはゲキを飛ばす。続けて、「強いゴルファーを目指してもらいたい。優勝争いを数多くできるように」とその思いを語った。

この「強い選手」とは、優勝回数の数を言っているわけではない。「結果はともかく優勝争いを。いい時と悪い時に差があるようではダメだな」。安定して、コンスタントな成績を残す選手に育つことが、ジャンボが原に期待することだ。

これを聞いた原は、「強くなるためには自信がないと。しっかりと自分を見極めながら、勝負できる態勢を作りたいです」と応える。昨年は6月の「リゾートトラストレディス」で初優勝。しかし「崩れた部分があった」と終盤になり予選落ちも目立つようになるなど、苦しい時間も過ごした。「そういうミスを今年は絶対にしないよう心掛けたい」。ジャンボの期待は、本人も強く意識するところだ。

このオフも例年通り、「ジャンボ邸にお邪魔させてもらっている」と師匠のアドバイスも受けながら、新たなシーズンに向けフィジカル面、技術面の強化に励んだ。「右手の使い方に違和感があった」という原からの相談に対し、トレーニングや素振りなどを通じジャンボが指導するなど、ツアーの中心選手へと成長した今もその関係が変わることはない。