1億円プレーヤーの持つ意味　初到達の成田美寿々と比嘉真美子が考える大台

＜LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ 初日◇22日◇宮崎カントリークラブ・宮崎県（6471ヤード・パー72）＞

プロ野球界で初の年俸1億円を達成したのは落合博満。1986年に2年連続3回目の3冠王を達成し、当時のロッテオリオンズから中日ドラゴンズへのトレードが決まった際、日本球界初の大台超えを果たした。その額は1億3000万円。1987年のことだ。

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プロスポーツ選手は夢を与えることができる。競技は違えど、ゴルフも同じ。かかる経費などを考えなければ、ゴルフでも1億円を稼ぐことはたやすいことではない。経済情勢や賞金額高騰、時代の流れなどさまざまな現象を経て、女子ゴルフ界で初の1億円プレーヤーが誕生したのは2000年。そこから6年連続賞金女王に君臨した不動裕理だ。

その後、宮里藍の出現により、スポンサーが集まった女子ツアーには潤沢なマネーが集まり、プロを目指すジュニアが確実に増えたといっていい。不動を含め、昨年までで20人の選手が大台突破を果たし、今年新たに2人加わった。成田美寿々と比嘉真美子だ。

成田は2014年に9894万円あまりを稼いで1億目前に迫ったが、10月以降、高額賞金大会2試合で予選落ち。「悔しかったのを覚えています」と、今年ようやくその無念を晴らすことになった。「言葉でいうなら“悦”という感じです。こんなに安定感のない私でも1億円に到達するんだというのは、いろんな人の勇気になったのではないでしょうか。やっと、という感じです」と素直に喜んだ。