“世界”を目指す小平智、片山晋呉を1アップで破りベスト8進出

ラウンド中は、真剣に勝負の駆け引きをしながらも、歩きながら世界のゴルフに関する話をしきりに行っていた。全米プロのことや、WGC-ブリヂストンインビテーショナルのコースの話など。さらにはクラブの進化に上手く対応していかなければ選手生命が短くなるなどの話もしたと言う。

「片山さんと話すことは自分にとっては勉強でしかないんです。もちろんジャンボ（尾崎）さんもそうだし、中嶋（常幸）さんや青木（功）さんも同じですが、世界を経験した人達の話を聞くことも必要なんじゃないかと思うんです」。

“世界”という言葉が頻繁に出てくる小平の話を聞いていると、米国で出場した2試合（全米プロゴルフ選手権、WGC-ブリヂストン招待）は、ゴルフに対する意識を変える大きなきっかけになったことは間違いないだろう。もちろん世界へという目標は以前から持っていたと思うが、同世代の松山英樹の活躍やもっと若いプレーヤー達のゴルフを目の当たりにしたことは大きな刺激となったに違いない。自分に必要なものが何か。それを先人たちの経験から見出そうとしている。小平の明日の対戦相手は同世代の川村昌弘。世界への足がかりをつかむまであと3つだ。