世界と戦う上で必須条件となりつつある飛距離。「97年大会を見たら、ジャンボ（尾崎）さんが13番ドライバーでキャリーで届いている。メタルのちっちゃいヤツで。ということはあの当時ジャンボさんが飛ばしていた距離と今の日本の飛ばし屋とはあまり変わっていないってことだよね。絶対的な飛距離は日本は上がってない。世界はそこが上がっている」。飛んでもアドバンテージにならないのではなく、飛ぶからこそアドバンテージを得られるセッティングをすることができればツアー全体の底上げにもつながっていくはずだ。

　「いずれにしても、日本人選手の可能性はなくない。あとは、そういうセッティングに慣れてくれば十分戦える可能性があると思う」。今大会はグリーンがソフトでボールが止まったため好スコアが出たが、「悪条件を逆手にとって伸ばし合いを演出するのもセッティング方法。数字に慣れていくことも、世界で戦うことも必要なのかなと。試合後に谷原（秀人）とも話したけど、狙っていけるセッティングでスコアを出すことに慣れていくのが必要」。我慢比べだけではなく、スコアを伸ばせるときに自分にブレーキをかけることなく伸ばしていくことも、トップレベルで戦う条件の一つ。それができることも今大会の池田が証明してくれている。

【解説・田島創志/1976年9月25日生まれ。ツアー通算1勝。2000年にプロ転向し、03年『久光製薬KBCオーガスタ』で初日から首位を守り、完全優勝。青木功JGTO（日本ゴルフツアー機構）体制では、トーナメント管理委員会 コースセッティング・アドバイザーを務める】