2位タイ発進の武藤俊憲、“名手復活”へ見えた光

コカ・コーラ東海クラシック 初日◇3日◇三好カントリー倶楽部西コース（7,315ヤード・パー72）＞

　国内男子ツアー「コカ・コーラ東海クラシック」が3日（木）に開幕。その初日、4バーディ1ボギーの“69”をマークして首位と1打差の2位タイにつけたのは2008年同大会のチャンピオン武藤俊憲だった。

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　武藤と言えばツアー選手の間でも“飛んで曲がらない”と定評があるドライバーの“名手”。ドライバーの平均飛距離とフェアウェイキープ率から計算される「トータルドライビング」のカテゴリでは常に上位に入り、年間1位の座に4度輝いている。しかし今季の「トータルドライビング」は61位と武藤のキャリアの中でも極端に悪い順位となっており、これはそのまま武藤が陥ったドライバー不調の深刻さを物語っている。

　これまでの武藤は“飛んで曲がらない”ドライバーを武器に切れのあるアイアンショットで勝負するスタイルだった。しかし今季のゴルフはそれとは対照的にティショットのトラブルからいかにパーをセーブするかというゴルフを強いられている。「周りからもらしくないゴルフって言われますよ。男子はバーディ取ってナンボですから正直苦しいです」ティショットのトラブルが増えたことにより、ショートゲームが向上したという副産物もあったが、本来の自分とかけ離れたゴルフをしなければならない苦悩はどれほどのものだろうか。

　また今季の武藤はややツキにも恵まれていない。「関西オープン」前の長い空き週の期間にドライバーの徹底調整を行った武藤は同大会からドライバーが復調。続く2試合ではトータルドライビング上位につけるなど本来の姿を取り戻したかに見えが、「ANAオープンゴルフトーナメント」でドライバーのフェースが割れるトラブルに見舞われた。やっと好感触を得たドライバーを失った武藤は再び迷路に迷い込んでしまった。