池田勇太、31位タイに後退するもスーパーリカバリーでギャラリーを魅了

＜関西オープンゴルフ選手権　3日目◇20日◇小野ゴルフ倶楽部(6,929ヤード・パー71)＞

　兵庫県にある小野ゴルフ倶楽部を舞台に開催中の国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権」の3日目。「全米プロゴルフ選手権」から強行スケジュールで今大会に出場し、24位タイで決勝ラウンドに進出した池田勇太。この日はピンポジションが難しく、4パットを2回叩くなどパットも不調で、トータル1オーバー31位タイに後退したが、2番では林の中からグリーンをとらえるナイスリカバリーをみせ、ギャラリーを魅了した。

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　初日と同じくティショットを左に曲げ、林の中に打ち込んでしまった池田。幸い奥の茂みには入らなかったが、ボールの前方に木の根っこがある最悪のライ。これを見た池田は「クラブ折れっかな。折れたら明日は13本だ」と誰に向かってというわではなくつぶやくと、ピッチングサンドを振り抜ぬいた。ボールは狭い枝の間を抜け、約100ヤード離れたグリーンをとらえピン右約8メートルにオン。ギャラリーから大喝采を受けた。

　惜しくもバーディトライは決まらなかったが、このリカバリーショットでギャラリーの心に残るプレーをみせた池田。強行スケジュールがたたり、「日に日に疲れが溜まっていく」厳しい状況。首位とは13打差と優勝は絶望的なポジションだが、きっと明日もギャラリーを魅了する、記憶に残る1打をみせてくれるはずだ。

【3日目の順位】
1位：チョ・ミンギュ(-12)
2位：白佳和(-10)
3位T：ドンファン(-8)
3位T：吉永智一(-8)
5位T：マーダン・ママット(-7)
5位T：武藤俊憲(-7)
5位T：ネベン・ベーシック(-7)
8位：宮里聖志(-6)
9位：田保龍一(-5)
10位：チャワリット・プラポール(-4)