5月下旬から約1か月の米国遠征に出ていた石川遼が25日(月)、成田空港に帰国。会見を行った。

　石川は米国で5試合に出場。その内3試合では予選落ちを喫したが、2戦目の「メモリアルトーナメント」では9位タイと好成績を残し、ここまでで約78万ドルを稼ぎ出した。シード権当確の80万ドルには届かなかったが、「1回でもトップ10に入れたのはいい経験になりました」とこの遠征の成果を強調した。

＜米遠征最終戦＞遼、通算6オーバーで予選落ち

　賞金の他に、5週間に渡る米国滞在で、長距離の移動がある米ツアーでコンディションを保つ方法や、コースマネジメントの大切さなど多くの経験を積んだ石川。今回は毎週、当地のキャディとコンビを組んだが、そのことで「選手とキャディのコミュニケーションの大切さに改めて気付きました」と収穫を得た。日本ツアーでは加藤キャディに「頼りっぱなしだった」面を今後は反省し、2人揃ってさらなるレベルアップを図る意向だ。

　他には、リッキー・ファウラーやバッバ・ワトソンら米国のトッププロとのラウンドで、ギャラリーの携帯電話のマナーをプロが厳しくチェックしているのを目の当たりし、「テレビでもプロがよく仕切りなおす場面を映したりしている。プロとテレビ局が“よくないことですよ”とクローズアップしている」と米ツアーのマナー啓蒙法に感銘。「選手会にも伝えたい」とプレーに関すること以外でも米国から土産を持ってきた。

　多くのことを経験し、さらにたくましさを増した石川。今週は日韓対抗戦「ミリオンヤードカップ」に出場。その後は国内男子ツアー「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント」に参戦する予定となっている。昨年は日韓戦で韓国に敗れ、セガサミーカップでは4打差の2位に終わった。「去年、悔しい思いをしたので、頑張りたいですね」。この遠征で得た多くのことを、この2試合にぶつけ昨年のリベンジをはたせるか。