初対面の4人でしかも競技。緊張のラウンドかと思いきや、そこはゴルフ好き同士ということで、リラックスした雰囲気で会話も弾み、楽しくプレーすることができた。霞ヶ関カンツリー倶楽部のクラブハウスに入場したときにはさすがに背筋が伸びたが、キャディさんの助けもあって、コースに出てしまえばいつものエンジョイゴルフとあまり変わらない雰囲気。1つ注意が必要なのは、競技なのでどんなに近くに寄せても“OK”はなし。必ずカップインをさせなければいけないことだろうか。

この日、我々の組で一番上手い高野さんは「73」で回り、ハンディ「4」を引いたネットスコアはなんと「69」。しかし、ハンディ10のゴルファーが「75」で回ったため、優勝スコアは「65」と4打届かなかった。ゴルフの頻度は「週2、3回」と多く、このイベントには3回目の参加で、「ハンディ戦だからワンチャンあります。試合形式だからモチベーションを持って臨めますね」と話す。

高野さんはハンディ「4」ということで、キャディさんに求めるアドバイスも細かかった。上りのラインを残すためにグリーンのどこに落とせばいいのかだったり、上級者はこんなことまで考えているのかと勉強になった。

そんな高野さんと対照的だったのは岩本さん。「霞ヶ関はなかなかプレーできないので」とこのイベントに申し込んだ。神奈川県の名門・相模原ゴルフクラブのメンバーでもあるが、ゴルフの頻度は「月に1、2回」とそこまで多くはない。初めての霞ヶ関カンツリー倶楽部については、「フェアウェイの手入れがしっかりされているし、初めてということもあって難しかったですね」と話す。

さらに、「大利根カントリークラブや、関西だったら宝塚ゴルフ倶楽部も回ってみたいですね。66歳になるんですけど、年齢的に行けなくなってしまうので、チャンスがあれば小樽カントリー倶楽部も回ってみたいですね。このプログラムが発展してくれればいいなと思います」と、全国の名コースを回りたいと考えている。岩本さんはこの日、「99」でラウンドし、ハンディ「22」を引いたネットスコアは「77」で78位だった。

高野さんと岩本さんの2人は競技経験があったが、鈴木さんにとっては初めての競技で初めての霞ヶ関。コロナをきっかけにゴルフにハマり、多いときには「週2、3回ラウンドしている」という。そんな鈴木さんは「霞ヶ関カンツリー倶楽部が回りたかった」と急きょ直近の3ラウンドのスコアを入力してエントリーし、関西から飛んできた。実際に回って、「隅々まで見て感動したというよりは、ネームバリューですね」と笑う。