「短気より根気」

ツアー通算48勝のレジェンド・中嶋常幸。国内男子のレギュラーツアーで最後に優勝争いをしたのは、難攻不落の大洗ゴルフ倶楽部（茨城県）で行われた2013年の「ダイヤモンドカップゴルフ」。最終日を首位タイで迎えた。当時58歳の中嶋には、ジャンボ尾崎が持つ最年長ツアー優勝記録（55歳7カ月29日）の更新がかかった。

首位タイで中嶋と並んでいたのは21歳のルーキー、松山英樹。同年プロ転向し、2戦目の「つるやオープン」でプロ初優勝。その後2戦連続で2位に入り、飛ぶ鳥を落とす勢いで2勝目を狙いにきていた。

21歳のルーキーを相手にも前半はレジェンドのペース。「勝てそうな雰囲気はあった。8番までは」。8番（パー3）を終えて単独首位に立ったが、9番（パー4）でショットのミスからダブルボギーを喫して首位から陥落。後半はさらに3つ落として6位タイで終戦。それでも「まだレギュラーツアーでやれる」と存在感を見せた。

中嶋に変わって首位に立った松山は、絶好調とは言えないドライバーを握る回数を減らして、刻みで確実にパーオンを積み重ねる作戦。後続にスキを見せずに逃げ切った。

優勝争いの中でルーキーのプレーを間近で見たレジェンド。「日本のことわざにある“短気は損気”。その逆なワケよ。人生でも短気は色々ぶち壊してしまうけど、彼には短気より根気がある。粘り強さがあるし、無茶をしないよね。できることをしっかりやる選手」。人生にもゴルフにも大切な根気を持っている松山を高く評価した。

ちなみに大会前週、シニアの井戸木鴻樹が「全米プロシニアゴルフ選手権」で男子日本勢初のメジャー制覇を遂げた。それを受けて松山はメジャー制覇の可能性を問われた中嶋は、「井戸木が勝ったんだよ（笑）。愚問だよ。言わなくてもわかるだろう？」。松山のメジャー制覇について、この時からすでに太鼓判を押していた。