韓国人選手の強さの秘密「共に上を目指す戦友」

　日本ツアーのみならず世界中のツアーでめざましい活躍を見せる韓国出身の選手たち。彼らの活躍の原動力として磨きぬいてきた技術やフィジカルがあることはもちろんだが、それ以上に重要なのは彼ら韓国出身選手たち同士の関係性にある。

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　生まれ育った故郷を離れて戦っている選手たち。その多くは家族を国に残してツアーを転戦する単身赴任の状態だ。日本での生活は基本的にホテル暮らしであり、洗濯など身の回りのことも自分でやらなければならない。選手たちにとってそれはとても過酷な生活だ。

　しかし彼らは1人で戦ってるわけではない。いくつかのグループに分かれて団体で行動しているのだ。彼らは共にツアーを転戦する仲間たちを“家族”であると表現する。実際、常に行動を共にする彼らはとても仲が良く、それは家族のような強いキズナを感じさせる。

　ここで疑問になるのは、彼らはいずれもツアーで戦うプロゴルファーであるということ。試合となれば敵であるし、スコアが良い選手も出れば悪い選手も出る。関係性がギクシャクするようなことはないのだろうか。「もし1つのチームの中で良い成績を出した人がいたとして、僕らは「負けたくない」と思うのではなく、「一緒に良いスコアを出したい」って考えます。僕らは同じ方向を目指す仲間なんです」と質問に答えてくれたのは今季の「日本プロゴルフ選手権日清カップヌードル杯」で初のメジャータイトルを獲得した金亨成（キム・ヒョンソン）だ。

　この言葉を聞いた時、韓国人選手たちが世界の舞台で活躍できている理由が見えたような気がした。彼らはお互いを敵ではなく、“共に上を目指す戦友”のように考えている。良い成績を出した選手を羨んだり妬んだりすることなく、その選手に追いつけるように常に自分を高めようと考えているのだ。