1年半前までアマチュアだった青年は、一昨年の10月にプロ転向すると「前年最終週の世界ゴルフランキング50位以内」の資格で今年の「マスターズ」出場を決めた。この2022年に24歳の年男となる金谷拓実である。そんな金谷がハワイで行われる米国男子ツアー「ソニー・オープン・イン・ハワイ」で新年初戦を迎える。20年と21年が統合されたロングシーズンの振り返りと、今季にかける意気込みを改めて金谷に聞いた。

金谷拓実のドライバースイング【連続写真】

■昨シーズンは賞金ランキング2位も、最初の目標は達成できず

金谷の昨年末時点での世界ランキングは50位。ギリギリ滑り込んでマスターズの切符を手にした。これ以上ないくらい順調に思えるプロ生活のスタートに思えるが、金谷のなかでは悔しさが残っていた。

「最初はやっぱり海外の試合で結果を出して、ツアーカード（出場権）を獲ってというのをイメージしていました。最後のほうは『賞金王は？』とよく聞かれましたけど、目標を切り替えるのが難しかったですね」

昨年、金谷が出場した海外メジャー、「全米プロゴルフ選手権」、「全英オープン」はともに予選落ち。その2試合を除く、欧州男子ツアーには4試合に出場して予選落ちはなく、「オメガ・ドバイデザートクラシック」では9位タイ。米国男子ツアーには3試合に出場して予選落ち2回、日本開催の「ZOZOチャンピオンシップ」では7位タイと気を吐いた。しかし、金谷が一番の目標としていた海外ツアーの出場権には手が届かなかったのだ。