＜大王製紙エリエールレディス 最終日◇19日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6575ヤード・パー71＞
大会が終わり、来季のフル出場権（一部試合を除く）が与えられるシード選手51人が決まった。いったい今年のシード獲得者には、どういう傾向があるのか？ それをまとめてみた。（データは11月19日時点）
■そもそも“51人”なのはなぜ？
日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）のシード選手は、メルセデス・ランキング（以下MR）の50位まで。本来は50人なのだが、今年はMR55位に7月の「大東建託・いい部屋ネットレディス」を制した小滝水音がいるため、このような形になった。JLPGAツアーでの優勝者は、勝った試合の翌週から翌年1年間のフル出場権が与えられる。“ツアーの顔役”ともいえる立派なシード選手のひとりだ。
■初シードは12人
今年は、今季4勝を挙げ大ブレークした19歳の櫻井心那（MR5位）や、20歳の桑木志帆（MR10位）、今季メジャー1勝を含む2勝の20歳・神谷そら（MR19位）ら12人が初シード選手として名を連ねた。桑木は昨年、この大会で1打及ばずシード入りを逃し、悔し涙を流した選手。「今年は気楽に回れたので成長しましたね」と、うれしそうに話していた。
【初シード選手12人】※カッコ内はメルセデス・ランキング
櫻井心那、桑木志帆、神谷そら、蛭田みな美（21位）、竹田麗央（23位）、仁井優花（25位）リ・ハナ（26位）、安田祐香（35位）、天本ハルカ（42位）、山内日菜子（43位）、内田ことこ（45位）、小滝水音（55位）
※小滝は優勝シード
■シード喪失者は
人数に限りがあるだけに、新たな人が入れば、別の人間が押し出される厳しい世界。今年は堀琴音（MR51位）、金田久美子（MR64位）、三ヶ島かな（MR66位）、渡邉彩香（MR71位）ら15人が喪失した。堀と50位の選手の差はわずか0.35ptという、まさに紙一重の勝負だった。それでも、MR51位～55位は前半戦出場権が与えられるため、堀はリランキングを突破しフル参戦を目指す。そのほかの選手はシード選手の“特権”で、QTは最終からの出場が認められる。そこから返り咲きを目指す戦いが始まる。
また西村優菜、勝みなみ、渋野日向子の米ツアー組3人も喪失。そのなかで古江彩佳はMR32位に入り、シードを“継続”した。
【シード喪失者】
堀琴音、西村優菜（61位）、サイ・ペイイン（62位）、三ヶ島かな、渡邉彩香、勝みなみ（72位）、セキ・ユウティン（73位）、黄アルム（78位）、大里桃子（86位）、岸部桃子（89位）、植竹希望（97位）、小倉彩愛（102位）、テレサ･ルー（110位）、渋野日向子（113位）
※西村、三ヶ島、勝、渋野は任意の年に行使可能な複数年シードを保持
■シード選手の平均年齢
今年ポイントランキングでシードを手にした50人の平均年齢は26.1歳。この数字は2020-21年シーズンの26.3歳を更新する、ツアー史上最年少記録だ。昨季は26.6歳、一昨年は27.6歳。01年が32.2歳、02年が32.3歳だったのを見ると、いかに若年化が進んでいるかが分かる。ちなみに今回のシード決定者の最高齢は全美貞（韓国）の41歳。30代も申ジエ（韓国）や、先週の優勝者・青木瀬令奈ら9人しかいない。
■最長シード
初シード選手は12人誕生したが、その一方で長く第一線で戦っているベテランもいる。最長シードは18シーズン連続18回目の全美貞。15シーズン連続15回目の申ジエがそれに続く。2ケタシーズン続けているのは、この他、11シーズン連続11回目の穴井詩と菊地絵理香、10シーズン連続16回目の上田桃子の5人のみ。新陳代謝の激しい世界で、長年シードを守ることがいかに難しいかが伝わってくる数字だ。