原英莉花、西郷真央、笹生優花を指導し、トッププレーヤーに育てあげたジャンボこと尾崎将司。プロ通算113勝を誇る日本ゴルフ界のレジェンドが選手として超一流だったことはいまさら言うことでもないが、現在は指導者としても高い手腕を発揮している。先週12日には今後アカデミーで指導する選手を選ぶセレクションが公開されたが、その会場で若手育成の“哲学”に触れることができた。

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千葉市内にある通称“ジャンボ邸”でプロを目指すため、4日間行われた選考会に参加したのは中学3年生から高校2年生までの男女ゴルファー28名。その内容は実にシンプルで、実際に打席でショットを打たせ、そのスイングや球筋を見たほか、ウェッジの精度や、素振りをさせて振る力を見極める、といったものだった。

参加者1人当たりのアピール時間は、10分あるかないか、といったところ。ジャンボはこの短時間の間に何を見るのか？ ゴルフをするうえでの基礎的な運動能力は当然ながら、最も「大事なこと」として以下のことを挙げる。

「1つのことを着実に努力して進めていくこと。こればかりは性格の問題だから、ここ（選考会）だけでは分からないけど、それを願いながら（見ている）」

そして次々と、ジャンボの育成への考えが語られる。「一方的に教えていく、ではダメ。言ったことを理解して、“こうしないといけない”と考えられないと。それができる人は課題を探すことができる。もちろん課題を指摘もするけど、着実に努力してやってもらいたいね」。そこに一貫していたのは、何を教えるかではなく、どう教わるかということ。選手自身が「一生懸命に」ならないことには、何も始まらない。