米国男子ツアー「ソニー・オープン・イン・ハワイ」で22年初戦を迎えた金谷拓実。グリーン上でパターを水平に持ってラインを読むルーティンがお馴染みだが、これにはルーツがあった。

水平にも持ったパター越しにカップの傾きをチェック【写真】

「何でやっているかって聞かれると、ラインを読んでいるとしか言えないです」と金谷は困ったように答える。ラインの読み方については、「こうやってボールの後ろからパターを水平に持ってカップを見ると、スライスラインなら右が低く見えます」というわけだ。

このスタイルはいつからかと聞くと、「小学生のときからですね。ゴルフ漫画の主人公がやっていたんです。僕は立ってラインを読みますけど、漫画では座っています」と教えてくれた。

金谷のいうゴルフ漫画とは「新上（あが）ってなンボ!! 太一よ泣くな」（作：小池一夫、画：叶精作）のこと。体格に恵まれず飛距離が出ない主人公、川端太一の成長物語を描いたゴルフ漫画で、続編の「新々上ってなンボ!! 太一よ泣くな」を合わせると、1987〜2009年までゴルフ雑誌ALBA（アルバトロス・ビュー）で連載していた。漫画よりも遅い98年生まれの金谷だが、「2010年くらいまで連載していましたよね」と愛読者の一人だったようだ。

ゴルフに対するひたむきさと、パットがよく入るという点が金谷と太一の共通点。金谷は昨シーズン、国内男子ツアー出場20試合で15度のトップ10を記録した。初日に出遅れてもいつのまにか上位にいる。まさに「上ってなンボ」なのだ。（取材協力：太平洋クラブ八千代コース）