個人的な話で恐縮だが、以前の投稿にもあったように、筆者はついにドライバーを購入した。キャロウェイ『GBBエピックサブゼロ』の米国仕様をポチってしまった。ところが、これが大失敗。ギア担当でありながら失敗に至った、筆者の体験談を正直にお伝えすることにする。

何度もこのコラムでお伝えしているとおり、筆者は『GBBエピック』の飛距離性能を高く評価してきた。何しろ、複数の関係筋から「反発係数０．８４０を越えている」と聞いていることから、他のモデルよりもはるかに注意深くテストを繰り返してきた。

先日１８ホール『GBBエピックサブゼロ』の日本仕様を借りてラウンドした際は、２年前に左手親指の付け根を痛めてから久しく届いていなかった大台の３００ヤードに３回も届かせてくれた。このラウンドが契機となり「これはイケる！」と気持が固まったのである。

ただし、筆者は下手くそゆえに、フェース角が激しくブレる。その日のラウンドでも真っすぐ行けば大台超えをはたしたものの、OBを何発も林に放り込むことになってしまい、「シャフトがあっていない、ちょっと軽くて柔らかすぎる」と感じたのも事実。そこで、ヘッドの反発性能には太鼓判を押すものの、実際購入するとなるとしっかりしたシャフトを選ばざるを得なかった。

そこで、米国仕様の『クロカゲシルバーTiNi６０』のXが入ったものを迂闊にもポチってしまった。総重量３２７gで中元調子系のこのシャフトなら、重さとシャフトの鈍感さで動きがもっさりしてくるはずで、筆者のフェース角のブレを軽減してくれるはずだと踏んだのである。

日本仕様の『GBBエピックサブゼロ』は、純正シャフトの『Speeder EVOLUTION for GBB 』のSが５２gで、総重量が３０６g。これでは筆者のヘッドスピード（約５０m/s）からすれば頼りなさすぎると思っていたのだが、結論からすれば、この判断が大失敗だった。

筆者は腕力も強いタイプなので、これまで使用してきたドライバーは３３０g越えは当たり前。２年前に左手親指付け根を痛めてからラウンド回数も減り、練習もまったく出来なくなったため（痛みからテンフィンガーかつスプリットハンドで打たざるを得ないため、曲がるし飛ばないので楽しくない）以前よりも軽めでソフトなスペックがいいとは思っていた。

そこで、米国仕様の純正シャフトである『クロカゲシルバーTiNi６０』なら、シャフト重量６７gで総重量３２７gとちょうどいいはずだと思っていたのだが、打ってみると、まったく飛ばない。「あの日本仕様の凄まじい初速はどこへいったの？」と呆れるくらい、飛ばなかった。いいところ２８０ヤードがMAXで、それでもかなり無理をしたスイングが必要で、１８ホールの半分も消化する前に、そんなスイングを繰り返すことに疲れてしまった。

しかし、同じ『GBBエピックサブゼロ』の９度で、違うのはシャフトだけのはず。それでも、飛距離性能がまったく違う。つくづく、日本仕様の純正シャフトの優秀さを褒めざるを得ないし、自分の安易な選択ミスを恥じるほかない。単純なヘッドスピードから割り出した「総重量３２７gが合うはず」という判断が甘かった。

考えてみれば、昨今の男子ツアーでは７０g台から６０g台のシャフトに移行するプロが多く、それは日本男子ツアーだけではなく、PGAツアーのバケモノたちにも多いことを忘れていた。あのダスティン・ジョンソンでさえ、６０g台のシャフトを使っている。昔と違って７０g台のシャフトでないと強度が保てないなんて時代ではないのだ。ヘッドスピードとドライバーの総重量の関係は昔と違うことを改めて痛感させられた。

つまるところ、筆者は過去の自分の常識と、現在の力量を見誤ったことになる。単純なヘッドスピードは５０m/sだとしても、腕力やスイング力の低下から、自分に合うシャフトは日本仕様の純正シャフト寄りだったことに気づけなかったのが敗因だ。自分の能力を過信してしまったに過ぎない。悔しいが、過去の自分と今の自分は違うのだ……。

さて、この飛ばない米国仕様の『GBBエピックサブゼロ』をどうするか。また新たな悩みが生まれてしまった。潔く売るのか、シャフトを軽量なものに挿し直すのか、早急に対策を講じる必要に迫られた。（余計な金がかかるなぁ、もう！絶対、嫁さんに怒られる……）いや、本当に日本仕様の純正シャフトって、素晴らしいですよ。チクショー、悔しすぎる……。


Text/Mikiro Nagaoka