「気持ち的にはうれしさよりも悔しさのほうが強いですね。もっといっぱいバーディチャンスがあったので……」と反省したものの、その表情は明るい。「できれば、裏街道ではなく、18番ホールでフィニッシュして大会を盛り上げたかったんですけどね」というのが本音だが、最低限のノルマはクリアできた。

最近6試合でトップ10入りは4度目。どの試合も最終日に60台をマークしたもので、“まくりの青木”となっているが、やはり優勝するためには出遅れは避けたい。「カメラマンの皆さんからも、（撮影しづらいから）裏街道からまくるのはやめてよーといわれるんですよね」と自覚もあるという。

次週は昨年優勝した「宮里藍サントリーレディスオープン」に出場する。ディフェンディングチャンピオンとして、今度こそスタートダッシュを自らに課していた。（文・山西英希）