一騎打ちに敗れた三ヶ島。笠の強さを聞かれ、「気持ちですかね。きわどいパーパットとか、入れたら入れ替えされたり。肌で感じました」と、百戦錬磨のベテランのここぞという時の集中力に感服した。

「きょう1日そんなにピンチがあるわけじゃなくて、いつか入ってくれるだろうと思っていたけど、寸前で入らなくて、イタズラされてるんだろうなと思っていました」と悔しいパットが何度もあった。

負けたとはいえ、初優勝に向けては課題が生まれたことは収穫だった。「先週までのプレーは守りすぎていたので、迷ったら行ってみよう精神がうまくいってくれた。まだまだもっと攻めていっていいのかなと思います。あの練習、この練習じゃなくて、強い気持ちを持って攻めていくことかなと思います」。足りなかった一打は、強い気持ちの差だった。

「久しぶりに上位でプレーして、上位の中での緊張感とか、最終日最終組でしか味わえない緊張感もあって、楽しくプレーできました」。うれしさと悔しさを胸に、初優勝への旅を続ける。